El alcalde de Casterbridge. Tomas Hardy

Título: El alcalde de Casterbridge
Autor: Thomas Hardy
Editorial: Alba Editorial
Año de publicación: 1886
Páginas: 534
Precio: 12 euros

"En una feria de ganado, un hombre borracho vende en pública subasta por cinco guineas a su mujer y a su hija -un bebé de meses- a un marinero. Al día siguiente, resacoso y avergonzado, jura ante Dios que no volverá a beber. Dieciocho años más tarde, una mujer y una muchacha se presentan ante él como la esposa y la hija que vendió."

Novelaza. Un principio brutal con la escena a la que alude la sinopsis, la venta de la esposa y la hija a un marinero desconocido durante la celebración de una feria local. En esa escena el autor pone sobre la mesa la cruda personalidad de Henchard, el protagonista. A lo largo del libro le veremos como un lobo, y como un lobo disfrazado de cordero. Pero sus instintos más viles no dejan de estar ahí. Henchard es un hombre que se deja llevar por su ira en numerosas ocasiones, aunque a veces la enmascare bajo un falso convencionalismo social. La novela está teñida de fatalismo. La presencia del destino es tan ineludible que marca la vida de este desgraciado hombre (sí, desgraciado a pesar de que esa desgracia se la gane a pulso) y de todo cuanto toca.

Creo que leí en algún lugar que esta novela estaba escrita para ser publicada en fascículos. Por esto, engancha capítulo tras capítulo, te mantiene en vilo respecto a lo que está por venir. Realiza un retrato profundo de los personajes, desde el protagonista, que queda muy definido desde el principio, hasta Farfrae, presentado como antagonista, pasando por la disputada Lucetta y la siempre recta Elizabeth-Jane.

A mi me ha recordado en cierto modo, a pequeña escala y sin gustarme tantísimo, al Conde de Montecristo. Aunque sé que no son comparables (y más teniendo en cuenta que este último es para mi LA novela por antonomasia).

El alcalde de Casterbridge pone de manifiesto cómo las personas somos lo que somos, a pesar de lo que queramos aparentar, y que ese "ser" sale a la luz tarde o temprano. Novela de pasiones y sentimientos y emociones intensas, solo puedo añadir que me ha mantenido en vilo el (poco) tiempo que he tardado en leerla, y que, sin duda, la recomiendo.

Mi puntuación: 9 / 10

Desde el jardín. Jerzy Kosinski

Título: Desde el jardín
Autor: Jeryz Kosinski
Editorial: Anagrama
Páginas: 160
Año de publicación: 1989
Precio: 6,99 euros

"Mr. Chance  ha vivido apartado del mundo toda su vida y un día tiene que enfrentarse a él. Kosinski construyó un relato sin final aparente, pero con una clara moraleja implícita sobre la simplicidad de aquellos que detentan el poder.
Chance es capaz no sólo de sobrevivir, si no de llegar a las más altas esferas de la sociedad hablando de lo único que conoce, su jardín, un discurso que se toma por metafórico y dotado de gran sapiencia por empresarios, políticos, medios de comunicación... Lo mejor de todo es que no media maldad ni engaño por parte de Mr. Chance, el sólo se muestra como es y los demás simplemente, lo ven como desean que fuese."

Novelita que se lee de forma rápida, en un ratito. Si bien es cierto que la trama puede considerarse rayando en lo absurdo (quién puede realmente creer que alguien puede vivir en la más absoluta ignorancia del mundo durante toda una vida... por ejemplo), la lectura entre líneas es de lo más interesante. Chance alcanzará las más altas esferas de la sociedad con toda su inocencia, no haciéndose pasar por alguien que no es. Más bien al contrario, serán los demás los que vean en él a alquien que no es realmente. Y bajo todo esto, una crítica mordaz a la simplicidad de aquellos que detentan el poder, y a la falta de crítica (y autocrítica) en la sociedad en general.

Sin ser un novelón desde mi punto de vista (el final es demasiado abierto y la trama es, para mi, demasiado absurda) se lee en un ratito y da que pensar. Así que, por qué no pasar un rato en compañía de este personaje (del que todavía no sé si me produce ternura o rechazo...)

Mi puntuación: 6,5 / 10

Un árbol crece en Brooklyn. Betty Smith

Título: Un árbol crece en Brooklyn
Autor: Betty Smith
Editorial: Lumen
Páginas: 512
Año de publicación: 1943
Precio: 9.95 euros

"Corren los años veinte del siglo pasado y descubrimos a la pequeña Francie Nolan leyendo sentada en la escalera antiincendios de su casa, a la sombra de un árbol que solo crece en los barrios más pobres de las grandes ciudades. Poco a poco, la mirada se aleja de la chiquilla para abarcar a la estrafalaria familia Nolan, que malvive en un barrio de Brooklyn. Conoceremos así a sus padres, a su hermano y a la entrañable tía Sissy, que usa a los hombres para aplacar sus instintos maternales."

Un libro que me daba un poco de pereza leer porque me parecía que de tan costumbrista como creía que iba a ser me iba a aburrir mucho. Y sin embargo, una vez vencidas las reticencias iniciales, tengo que reconocer que la historia me atrapó totalmente. Si bien es cierto que en ocasiones es un poco lenta y se me hizo, tal vez, un poco cuesta arriba, merece la pena haber llegado hasta el final. Una historia familiar entrañable vista a través de los ojos de la hija mayor, Francie. La lucha de una madre por sacar adelante a sus hijos a pesar de la pobreza y de que parece que todo se pone en su contra.

Un libro ameno, sobre todo una vez superada la primera parte, que hace un interesante retrato de la sociedad americana y la integración de los inmigrantes en una época dura, pero hecho no desde el paternalismo o conmiseración sino de una forma mucho más objetiva.

Recomendable y entretenido, aunque también es cierto que o creo que me vaya a dejar poso durante mucho tiempo.

Mi puntuación: 8 / 10

La gardenia blanca de Shanghai. Belinda Alexandra

Título: La gardenia blanca de Shanghai
Autor: Belinda Alexandra
Editorial: Booket
Páginas: 608
Año de publicación: 2011
Precio: 10.95 euros (edición bolsillo)

"En la pequeña ciudad china de Harbin, Anya Kozlova, una niña de trece años, vive rodeada del amor de sus padres, unos inmigrantes rusos que huyeron de su país tras la revolución bolchevique. Sin embargo, pocos meses antes del final de la segunda guerra mundial, su padre fallece en un trágico accidente y su madre, Alina, es deportada por las autoridades chinas a un campo de trabajo en Siberia. Sola, desesperada y sin ningún otro familiar al que recurrir, Anya se verá obligada a emigrar primero a Shanghai, para luego marcharse a la isla filipina de Tubabao y, desde allí, preparar su posterior partida a la Australia".

Hace muchísimo tiempo que no escribo, y es que he estado muy desconectada de la lectura, dedicada a otras aficiones. Este libro lo leí hace ya algún mes, pero había ido dejando lo de hacer el comentario...

Me ha gustado mucho. Es un libro que yo no calificaría de novela histórica aunque el contexto influye de forma determinante en el desarrollo de la trama. Me enganchó bastante la historia de esta niña, Anya, que al final del libro termina ya siendo una adulta con su propia vida. Pero, al margen de las peripecias de Anya, ya que la pobre se pasa la vida de un lado a otro empezando de cero hasta casi el final, lo que más me ha interesado ha sido el trasfondo de la historia. El amor materno-filial que es el verdadero hilo conductor de la trama. La ternura que desprende Anya cada vez que recuerda a su madre, deportada a Siberia y sus ansias por encontrarla.

Podríamos quedarnos en la superficialidad de ver la vida, complicada eso sí, de una niña, pero lo realmente bonito es la personalidad de la misma, su tenacidad y fortaleza para caer y volver a levantarse, para encontrar la felicidad a pesar de todo.

Sin ser LA novela, me parece recomendable para pasar un rato (o varios) entretenido.

Mi puntuación: 7,5 / 10

El prisionero del cielo. Carlos Ruiz Zafón

Título: El prisionero del cielo
Autor: Carlos Ruiz Zafón
Editorial: Planeta
Páginas: unas 400 (no lo tengo delante)
Año de publicación: 2011
Precio: 22,90 euros

"Barcelona, 1957. Daniel Sempere y su amigo Fermín, los héroes de La Sombra del Viento, regresan de nuevo a la aventura para afrontar el mayor desafío de sus vidas. Justo cuando todo empezaba a sonreírles, un inquietante personaje visita la librería de Sempere y amenaza con desvelar un terrible secreto que lleva enterrado dos décadas en la oscura memoria de la ciudad. Al conocer la verdad, Daniel comprenderá que su destino le arrastra inexorablemente a enfrentarse con la mayor de las sombras: la que está creciendo en su interior".

Voy a ser poco original diciendo que la tercera parte de esta tetralogía, no tiene nada que ver con la primera. Fui de las personas que se enamoró leyendo La sombra del viento y que ha buscado a ese Ruiz Zafón tanto en La Puerta del Ángel como en El prisionero del  cielo. Sé que las comparaciones son odiosas. Sé que el autor tiene que estar hasta el gorro de que le digan "me gustó más La sombra del viento". Lo sé, soy consciente. Pero es que... es cierto. El Juego del Ángel ni recuerdo de qué iba. Pasé sobre él de puntillas y no me llegó ni una vigésima parte que su predecesor. Con El prisionero del cielo ha conseguido volver a situarnos un poco en la Barcelona oscura de los años 30-50, en esa atmósfera plagada de misterio, que yo imagino siempre cubierta de una niebla densa.

Sí, definitivamente me ha gustado más el tercero que el segundo, pero aún así, la trama es sencillita, nada de grandes misterios. Me sigue pareciendo que el autor vive de rentas. Sabe que eso es lo que vende, y a ello se agarra.

Y sí, también definitivamente, al margen de que la historia me guste más o menos, me encanta la prosa de Carlos Ruíz Zafón. Prosa poética, diría yo, porque tiene algunas expresiones, algunos párrafos, realmente bonitos. Escribe bien, fluido, engancha. Simplemente creo que lo de la tetralogía se le está yendo de las manos. Que más le valía escribir algo diferente. Porque su propio éxito creo que se está conviertiendo también en su condena. Todo el mundo compara sus libros con su gran éxito, pero porque mantiene la atmósfera, la historia, los personajes. Tal vez si cambiara de tercio, sería más fácil dejar de comparar sus novelas...

De cualquier forma, el libro me ha gustado. No una barbaridad, pero me ha gustado. Se lee bien y rápido, entretiene y está bien escrito. Pero no creo que sea un libro destinado a perdurar en mi memoria.

Mi puntuación: 7 / 10

El baile. Irène Némirovsky

Título: El baile
Autor: Irène Némirovsky
Editorial: Salamandra
Año de publicación: 2006
Número de páginas: 96
Precio: 11 euros

Instalados en un lujoso piso de París los Kampf, unos nuevos ricos que lo son gracias a un golpe de suerte, poseen todo lo que el dinero puede comprar, excepto lo más difícil: el reconocimiento de la alta sociedad francesa.  Por ello, se disponen a dar una fiesta a la que invitar a toda la alta sociedad parisina. Una fiesta a la que no estará invitada nuestra protagonista, Antoinette, una adolescente de 14 años quien, herida en su orgullo digamos que... la liará un poco parda.

Libro cortito que se lee en poco más de un rato. Parece estar escrito como de una sentada, de un arrebato. La protagonista nos hace un claro retrato de la sociedad encorsetada en la que vive y, si conoces un poco la historia de la escritora, puedes entrever que el odio que siente Antoinette hacia su madre es más o menos el mismo que el que Irène debería sentir por la suya propia....

Entretenido, cortito. No es una obra sublime, pero te deja cierto poso que te hace pensar.

Mi puntuación: 7 / 10

El puente invisible. Julie Orringer

Título: El puente invisible
Autor: Julie Orringer
Editorial: Lumen
Páginas: 733
Año de publicación: 2010
Precio: 21,90 euros (10,95 euros en versión bolsillo)

En los albores de la Segunda Guerra Mundial, Andras Lévi, húngaro y judío, recibe una beca para estudiar arquitectura en París. Durante su estancia en Francia, seremos testigos de su amor por Klara, de su amistad con tres compañeros de Facultad, también judíos, y de las andanzas de sus hermanos Tibor, que estudiará medicina en la Italia de Mussolini, y Mátyás. El libro nos presenta la vida de Andras enmarcada dentro de esta época convulsa, desde los primeros desprecios a los judíos, síntomas de lo que estaba por venir, hasta los campos de concentración y de trabajo. Una historia del amor y amistad en las circuntancias más duras.

Con una prosa sencilla y directa, sin detenerse en excesivas descripciones ni pretender ser prosa poética, Julie Orringer nos presenta una historia dura y extraordinaria al mismo tiempo. No sé muy bien porqué, pero a mi los libros ambientados durante la Segunda Guerra Mundial me atraen inevitablemente. Me gusta leer libros que presentan los hechos desde diferentes puntos de vista. Uno de los que más me impactó fue Una mujer en Berlín (novela autobiográfica anónima, aunque parezca un sinsentido). Contaba la vida de los civiles alemanes al final de la guerra y después de esta. Me marcó porque nunca me había parado a pensar lo que tuvieron que sufrir también miles de civiles alemanes inocentes, mujeres (y niños) fundamentalmente, que una vez concluida la guerra estaban expuestas a violaciones sin fin, al hambre, el miedo y la muerte. Lógicamente, cuando pensamos en la Segunda Guerra Mundial, todos pensamos en el Genocidio y en la barbarie incomprensible que supuso. Este libro me enseñó, además, otro punto de vista y por eso me parece interesante.

Pero bueno, que me voy por las ramas. El puente invisible aborda también una parte de la historia que ha sido poco contada. Y esta parte, es la historia húngara: entre otras barbaridades, hombres sometidos a condiciones de esclavitud cumpliendo el equivalente a la antigua mili: el servicio de trabajo. Inicialmente parece que la guerra les toca solo de refilón y que las penurias que sufren son relativas si las comparamos con los campos de exterminio conocidos por todos. Sin embargo, esta novela nos permite conocer que conforme avanza la historia, Hungría se ve envuelta de lleno en una guerra que no es la suya, y sufre drásticamente sus consecuencias. A los protagonistas de esta novela, les toca de lleno.

Porque me ha mostrado un lado de la historia que desconocía por completo, y porque la novela está muy bien escrita y bien llevada (aunque tengo que confesar que en algún momento se me hizo un poco larga, pero claro, son 700 páginas), El puente invisible me ha gustado mucho. Eso sí, hay que cogerlo con ganas, ya que es una historia dura y plagada de detalles, que puede absorberte durante unos cuantos días (o semanas...)

Una recomendación: no leáis las solapas de la edición de tapa dura. Da una clave que fastidia el final de la historia...

Mi puntuación: 8 / 10

La estepa infinita. Esther Hautzig

Título: La estepa infinita
Autor: Esther Hautzig
Editorial: Salamandra
Páginas: 252
Año de publicación: 1968 (esta edición: 2008)
Precio: 8 euros (en bolsillo)

Precioso libro autobiográfico en el que Esther Hautzig narra su experiencia al ser deportada a Siberia desde Polonia junto a sus padres y su abuela durante la Segunda Guerra Mundial.

He leído bastantes libros relacionados con esta etapa de la Historia, pero hasta ahora nunca había tenido entre mis manos nada relacionado con las deportaciones de judíos a Siberia y sobre la vida en los gulags. Cuando comienzas a leer un libro así sabes de antemano que, inevitablemente, vas a enfrentarte a una historia dura. Yo veo la palabra Siberia y de forma automática lo relaciono con frío y más frío, soledad, y la más absoluta de las nadas. Así que, desde luego, no esperaba precisamente un canto al optimismo. Y sin embargo, Esther, con su mirada infantil nos muestra cómo el ser humano es capaz de adaptarse a las condiciones más difíciles, de superar las dificultades e, incluso, de hacerlo con sentido del humor.

Esther dibuja un panorama desolador, lleno de un frío helador, tormentas de nieve impensables y hambre, mucha hambre. Y sin embargo, logra difuminar de tal manera el dolor que casi casi lo deja entre líneas. No se recrea en las condiciones penosas sino para contar cómo les hacían frente. De hecho, para una niña de su edad (asistimos a su infancia-adolescencia desde los diez hasta los quince años) el hecho que acaba convirtiéndose en vital es el de sentirse aceptada como una más. Impresionante el optimismo que derrocha y la lección de vida para cualquier persona que lo lea.

La verdad es que, tal y como lo narra Esther, llegas a pensar que dentro de todas las barbaridades que hicieron con los judíos durante la guerra, la de enviarles a Siberia no es, ni de lejos, la más atroz (siendo terrible, por supuesto). Aunque, desde luego, este hecho tiene que ver directamente con la forma de afrontarlo de la niña y su familia. En el pequeño pueblo de Rubtsovsk, los judíos deportados gozaban de una relativa libertad. Las familias que habían conseguido no ser separadas, podían vivir en el pueblo, tener un trabajo por el que cobraban unos pocos rublos, negociar y comprar en el mercado semanal y los niños, incluso, ir al colegio. Todo ello sin una vigilancia estrecha porque, de todos modos ¿cómo iban a huir de Siberia?

Un libro duro, inevitablemente por la historia que cuenta. Pero también precioso por las ganas de vivir que transmite y por un optimismo y un sentido del humor que muchos lo querríamos para nosotros.

Mi puntuación: 8,5 / 10

Quería también poner un pequeño trocito que me ha emocionado (pág. 214 de la edición de bolsillo). Esther está perdida en medio de la estepa durante una terrible tormenta:

"De pronto, el viento me trajo un nuevo sonido muy apagado: el sonido de mi nombre: "Esther... Esther...", parecía decir. Creí que me estaba volviendo loca. Si la gente podía llegar a enloquecer en el desierto, desde luego también podía hacerlo en medio de semejante tormenta....

- Esther... Esther......
Y luego oí algo más. No entendí las palabras.
Enloquecida o no, me dirigí hacia aquel sonido que se repetía sin cesar. Si daba un paso que me alejara de él, lo desandaba y corregía el rumbo.

Esther... Esther...
Y luego:
- Sh'mah Israel...
Con las últimas fuerzas que me quedaban, me obligué a seguir en aquella dirección.
En medio del negro remolino, divisé una figura.
- Sh'mah Israel...
Oye, oh Israel: el Señor nuestro Dios, el Señor es Uno.

Me desplomé enlos brazos de mi madre.
No había ninguna duda. Me había salvado la vida.
En medio del camino, a unos cuantos metros de nuestra choza, arriesgando su vida y sabiendo que yo estaba allí fuera, se había convertido en un haz de luz y me había encaminado a casa con la misma seguridad con que un poderoso reflector orienta a un avión extraviado.
Sh'mah Israel."

Con el corazón en la mano. Chris Cleave

Título: Con el corazón en la mano
Autor: Chris Cleave
Editorial: Maeva
Páginas: 295
Año de publicación: 2010
Precio: 19,50 euros

"Esta es una novela de dos mujeres supervivientes. Una joven refugiada nigeriana que no tiene nada y una brillante periodista inglesa que aparentemente lo tiene todo. Sus vidas colisionan un fatídico día en Nigeria, y una de ellas tiene que tomar una terrible decisión, el tipo de decisión que uno no espera tener que tomar nunca. Dos años después se reencuentran en Inglaterra, y ahí empieza esta historia".

A ver cómo empiezo. Vengo de leer un debate sobre críticas negativas de libros en el blog de Devoradora de libros y justo me toca hacer la reseña de este libro. Adivináis por dónde van los tiros, supongo.

Me parece que el tema general del libro promete (aummm....estoy haciendo zen, buscándole los puntos positivos). El hecho de abordar un tema tan duro como la inmigración a mi, personalmente, me inspiró la expectativa de que fuera tratado de forma diferente a la habitual. Creo, además, que es un acierto el hecho de narrar la historia desde dos puntos de vista, que se van alternando, ya que de esta forma obtenemos una visión más completa de lo ocurrido. Al principio, además, parece que crea un poco de interés entorno a lo que ocurrió en aquella playa, aunque los recursos que utiliza para ello, como explico después, no me convencen (aummm... sigo buscando...ya está... no encuentro más).

Peeero, me ha parecido un libro taaaaan tópico y taaaaan poco creíble que me ha llegado a aburrir bastante. No digo soberanamente porque tal vez sería exagerado, pero alguna que otra página de descripciones interminables que no llevaban a ningún sitio sí que tengo que reconocer que me he saltado a la brava.

A ver, si quieres hablar sobre este tema y que cale en el lector, no deberías escribir otro libro sobre inmigración e irte al tópico de siempre: los africanos/negros son buenos, los europeos/blancos somos malos. Me ha molestado el tono moralista que utiliza la protagonista africana. Bueno, en general, el tono tremendamente moralista del libro. Creo que puede deberse, en parte, a que no está simplemente relatando su historia, sino que relata su historia a un interlocutor (el lector) al que interpela, al que quiere hacer partícipe pero marcando las distancias. Frases como "os pido disculpas por haber aprendido a hablar vuestro idioma correctamente", no sé, me parecen un poco fuera de tono.

Por otra parte, la historia llega a ser tan increíble (de que no se puede creer, no de alucinante) que llega al punto de rozar lo inverosímil. Y sin embargo está narrado con un tono realista. Conforme más avanzaba el libro, menos me lo creía, más me aburría y más ganas tenía de que acabara.

Es que, por no gustarme, no me ha gustado ni la forma de escribir de Chris Cleave. La forma de plantear la trama (te dejo caer que sucedió algo en la playa, pero no te lo cuento hasta más tarde, te lo vuelvo a dejar caer, te lo cuento, que noooo, ahora sí, venga, que nooo, venga, esta vez de verdad que te lo cuento) me ha resultado demasiado sencilla, demasiado simple. Y ese final que se precipita, que te deja con un sabor de boca de que está incompleto, de que te falta información, de que no te lo crees ni remotamente...

Resumiendo: una historia potencialmente interesante, pero tratada de forma tópica y moralista y que llega al punto de no ser creíble en absoluto. Vamos, que me ha encantado...

Puntuación: 4 / 10

La acabadora. Michela Murgia

Título: La acabadora
Autora: Michela Murgia
Editorial: Salamandra
Páginas: 192
Año de publicación: 2011
Precio: 15 euros

La trama del libro se desarrolla en un pequeño pueblo de Cerdeña, Soreni, durante los años cincuenta (del siglo pasado, se entiende). Bonaria Urrai, una mujer casi anciana y soltera adopta como filla 'anima (que viene a ser que una familia renuncia a un hijo para cedérselo a otra) a la pequeña María. La vida de la niña se transforma de forma absoluta. De compartir espacio y comida con sus hermanas pasa a ser algo parecido a una hija única, y de vivir sumida en la pobreza se encuentra ahora disfrutando de una relativa abundancia. Aunque Bonaria aparentemente se dedica a la costura, a María no se le escapa el extraño comportamiento que muestra su nueva madre de vez en cuando y sus intrigantes salidas nocturnas. Las preguntas que se plantea antes estos hechos tendrán una respuesta, cuando menos, inquietante para la niña.

Desde Italia nos llega esta maravilla de novela, la primera de Michela Murgia, que fue merecedora del Premio Campiello que, por lo que he leido, es el de mayor prestigio de dicho país. Una historia sencilla que se desarrolla en un ambiente rural y que, no por sencilla, es menos interesante. Toca temas tan tabú actualmente como la muerte o la soledad, con una narrativa directa, no excesivamente descriptiva pero sí en su punto justo. Murgia muestra una capacidad asombrosa para transportar al lector al epicentro de la historia, para hacerle sentir dentro de la misma. Perfila los caracteres de los personajes de forma intensa, pero sin saturar.

Una de las cosas que más me ha llamado la atención es el conflicto interno de María, la protagonista, al descubrir lo que todos ya sabemos desde el principio (al menos si hemos leido la contraportada del libro). Y en ese punto, es curioso sentirse identificada con ella, si tenemos en cuenta la facilidad con la que, en general, nos atrevemos a juzgar sin, muchas veces, aprender, o intentar al menos, ponernos en el lugar del prójimo.

En general, me ha encantado la forma de escribir de Michela, así como la historia, que ha hecho que me transportara mentalmente a la Italia más profunda y me ha permitido conocer a unos personajes que me han inspirado, la inmensa mayoría de ellos, mucha ternura.

Si un pequeño fallo veo en el libro, es que hay un momento, al principio de la segunda parte del libro, en el que tengo la sensación de que la tensión decae, de que pierde un poco de fuerza. Por un momento temí que ese cambio de contexto supusiera el declive de la historia, pero fue algo muy pasajero y enseguida me llevó de nuevo consigo.

En definitiva, un gran libro y muy recomendable.

Mi puntuación: 9 / 10

La habitación de invitados. Helen Garner

Título: La habitación de invitados
Autor: Helen Garner
Editorial: Salamandra
Páginas: 160 páginas
Año de publicación: 2010
Precio: 12,50 euros

"Helen prepara con esmero el cuarto de invitados a la espera de la llegada de su vieja amiga Nicola, tan bohemia e independiente como ella. Nicola va a quedarse tres semanas para someterse a un tratamiento de medicina alternativa, aunque muy pronto se hace evidente que se encuentra más enferma de lo que ella misma está dispuesta a aceptar. Por su parte, Helen, convertida en enfermera, ángel de la guarda y juez, apenas puede disimular su disgusto por la extravagante cura en la que su amiga confía ciegamente".

Una novela autobiográfica en la que Helen Garner aborda temas tan universales como la amistad, la muerte o el egoísmo. Si bien, creo que lo hace desde un punto de vista algo superficial, ya que la definición de los personajes es bastante escasa, es una novela relativamente entretenida. Pero le falta algo. Es interesante cómo plasma la idea de los sacrificios que requiere una amistad, el olvidarse de vez en cuando de uno mismo para darse al otro, y el egoísmo innato de las personas. Aparentemente, un tema como la muerte puede hacernos creer que la novela va a ser triste, y sin embargo no es así. Le gana terreno a la tristeza la ira y la rabia contenida que rodea a las protagonistas.

La historia permite que cualquiera pueda sentirse identificado con los personajes que apenas aparecen esbozados en la novela. Pero no va mucho más allá. No profundiza especialmente en los caracteres de cada uno, se limita casi exclusivamente a narrarnos unos hechos objetivos que, al parecer, vivió la propia autora. Además, el final me parece muy precipitado y me ha dejado un poco fría.

En resumen, es una novela entretenida, aunque no llega a cubrir las pretensiones que parece tener.

Mi puntuación: 6,5 / 10

La decadencia del ingenio. Jaime Rubio Hancock

Título: La decadencia del ingenio
Autor: Jaime Rubio Hancock
Páginas:  405
Año de publicación:  2009 (?)
Precio: 0,89 euro en formato eBook

"Al borde de la adolescencia, un niño rememora sus decepciones y sus pequeños éxitos: los asesinatos, el estreno de su sinfonía, las conversaciones con sus mentores y las dudas acerca de qué hacer con tan poco tiempo útil como se nos ha dado, esos primeros trece años de vida." Esta es la sinopsis de la primera novela de Jaime Rubio.

Sigo desde hace un tiempo a Jaime tanto en su Twitter como en su blog (homónimo de la novela). Me encanta cómo escribe Jaime, su sentido del humor y su espontaneidad me divierten muchísimo. Por eso, cuando vi que había escrito un libro (supe de él hace poco por un comentario que hizo en Twitter) me apeteció comprarlo y ver qué tal se le daba pasar al género novela.

Lamentablemente, no me ha convencido en absoluto. El planteamiento de la historia está bien, me parece buena idea. Sin embargo, el desarrollo de la misma deja, desde mi punto de vista, bastante que desear. Parto de la base de que es una historia absolutamente surrealista, y asumo que voy a encontrar los puntos absurdos que esto va conlleva. Sin embargo, me da la sensación de que Jaime, amparado por ese surrealismo, ha dado el paso al "todo vale" porque no hay que justificarlo... En algunos momentos pasa del surrealismo al sinsentido . Y es que, creo que aunque algo sea surrealista hay que respetar unas mínimas reglas, y mantenerlas a lo largo de toda la trama, cosa que, desde mi humilde opinión, no hace el autor.

Una pena que un autor con un sentido del humor tan peculiar, pierda esa espontaneidad propia de "lo breve". Y es no siempre es fácil pasar a formato novela y ser capaz de mantener lo que con tanta habilidad se hace en formato corto. Le seguiré leyendo en sus medios habituales...

Mi puntuación: 4 / 10

Sorteo de libros en Devoradora de libros

Devoradora de libros acaba de lanzar un sorteo para celebrar el segundo aniversario de su blog (¡felicidades!). Los libros tienen muy buena pinta. Hay de tiempo hasta el 16 de febrero para apuntarse!
¡Mucha suerte!

Burlando a la Parca. Josh Bazell

Título: Burlando a la Parca
Autor: Josh Bazell
Editorial: Anagrama
Páginas: 316
Año de publicación: 2009
Precio: 18 euros (9,50 euros en bolsillo)

Peter Brown es un médico interno en el Manhattan Catholic Hospital, el peor hospital de Nueva York. Esta ahí desde que entró en el programa de protección de testigos del FBI debido a un turbulento pasado. El Doctor debe atender a Eddy Squillante, aquejado de cáncer de estómago, y evitar que muera para evitar morir él mismo. A lo largo del libro, que entremezcla presente con recuerdos del pasado, Josh Bazell nos presenta la azarosa vida de Peter Brown hasta llegar al punto delicado en el que se encuentra. La contraportada nos presenta el libro como una combinación entre House y Los Soprano, algo que creo no está muy alejado de la realidad, aunque salvando las distancias.

¿Mi opinión? Pues creo que es un libro bastante flojito. Es la segunda vez que intentaba leerlo (la primera me aburrí... en esta segunda he conseguido superar esa barrera para ver qué más me deparaba esta historia) y me ha parecido un poco decepcionante. El argumento me parece inconexo en ocasiones. En otras sí, tiene un punto de humor que no está mal, pero en general no me ha enganchado. Tengo que reconocer que hacia la mitad del libro la cosa mejora un poco. Pero el principio me parece aburrido y plano. Vamos, que me ha interesado bastante poco. Ni la historia ni los personajes me suscitaban especial simpatía. Aunque al menos no se lee mal porque el ritmo es bastante rápido. Simplemente, tal vez no era el momento, pero me parece que no va con mi gusto de lectura.

Mi puntuación: 5 / 10

Besos que fueron y no fueron. Roger Olmos y David Aceituno

Título: Besos que fueron y no fueron
Autor: Roger Olmos y David Aceituno
Editorial: Lumen
Año de publicación:  2011
Precio: 21,95 Euros

El otro día leí una reseña en el blog de Devoradora de Libros  sobre este libro-album y me pareció tan bonito lo que contaba que fui directa a comprar el libro. En este caso, lo he comprado para regalárselo a alguien muy especial. Me gusta regalar cosas sin venir a cuento, sin que sea fecha señalada ni ocasión especial. Vamos, que no necesito excusa para comprar libros.

Eso sí, quería asegurarme de que a la persona a la que se lo voy a regalar le gustará, por lo que he hecho unas pequeñas trampas y me lo he leido antes teniendo mucho cuidadito. Me ha encantado. Es un libro-album precioso, delicado, tierno, divertido... Tanto los textos como las ilustraciones, que son muy muy bonitas, me parecen realmente inspiradores. Así que sí, me parece un libro muy especial para regalar y seguramente no será la última vez que lo haga.

No creo que sea necesariamente un libro para niños o adultos. Lo encontré en la sección infantil, pero no estoy segura de que esa sea su ubicación más adecuada. A los niños seguro que también les encanta, y es ideal para leerlo con ellos y mirar las ilustraciones (¿he dicho ya que son preciosas?), pero cualquier adulto puede apreciarlo sin necesidad de tener un niño al lado. Está lleno, llenísimo de detalles y, además, dibujo y texto se complementan a la perfección. Obviamente, algunas ilustraciones me han gustado más que otras, y algunos textos me han parecido menos bonitos, pero el conjunto es realmente brillante.

No solo de novelas vive el hombre...

Mi puntuación: 10 / 10

Callisto. Torsten Krol

Título: Callisto
Autor: Torsten Krol
Editorial: Salamandra
Páginas: 384
Año de publicación:  2007
Precio: 18,50 Euros

Odell Deefus, un joven de casi dos metros, va camino de Callisto en su viejo Chevrolet. Su objetivo es dirigirse a la oficina en la que poder alistarse para ir a la guerra de Irak, ya que es la opción que le parece más favorable para su vida sin rumbo: sin formación de ningún tipo y condenado a trabajos cutres y mal pagados, ve en el hecho de ser soldado una tabla de salvación. Pero su Chevrolet le deja tirado, se ve obligado a pedir ayuda en la casa más cercana, ocupada por Dean Lowry, un joven con bastante malas pulgas y quien, sin embargo, le ofrece ayuda y le permite quedarse. Deefus y Lowry se hacen amigos (o algo parecido) pero las cosas se le complican a Deefus de forma extraordinaria.

Tengo que decir que me ha gustado el libro de principio a fin. Deefus, con su inocencia bonachona, se me ha ganado totalmente. Y digo inocencia por no decir estupidez, porque hay momentos del libro en el que he pensado que este chico era tonto con avaricia. Pero es una estupidez simpática, inocente, que me ha hecho sonreir y reir en más de una ocasión. Da mucha penita ver cómo va metiendo la pata sin ser consciente de ello y poniéndose las cosas más y más difíciles a sí mismo.

Al margen de la historia en sí, que ya digo que me ha parecido de lo más entretenida y me ha enganchado muchísimo, trata temas controvertidos. Es una importante crítica a la sociedad americana y a su obsesión con el terrorismo. La forma en que las fuerzas de la ley no atienden a razones y el hecho de pensar que, a otro nivel, seguramente ocurrirán cosas parecidas, hace que en algún momento (especialmente al final) se te ponga la piel de gallina. Presenta además una buena crítica a la forma de entender la religión, que convierte a la gente en buenos o malos según se profese una fe u otra.

Es curioso además, que Torsten Krol es el pseudónimo de un autor del que se desconoce su nombre y procedencia. Se cree que vive en la Australia profunda, aunque nunca ha concedido una entrevista y ni siquiera sus editores o agentes lo conocen personalmente ya que se comunican con él por medio del correo electrónico.

El libro tiene ritmo, es entretenido y va más allá de la propia historia que narra. Para mi, recomendable 100%.

Mi puntuación: 9 / 10